O que é a transliteração?

A transliteração consiste em representar os caracteres de uma escrita pelos de uma outra, a operação sendo reversível. O uso de acentos ou ligaduras resolve o problema do número de caracteres diferente entre os alfabetos dos dois sistemas de escrita.
O primeiro objetivo desta operação de conversão é de permitir a reconstrução automática e inequívoca do texto original (também conhecido como retroconversão). Em uma palavra, a transliteração de um texto transliterado deve retornar ao original. Assim, usam-se padrões, tais como a ISO.
A romanização é uma transliteração de um alfabeto que não é latino no alfabeto latino.

A que serve?

É especialmente usada por bibliotecas ou para o tratamento de dados de texto.
Quando um usuário está a procura de uma informação ou faz uma indexação do conteúdo de um documento, a transcrição pode encontrar as informações escritas num alfabeto diferente, e devolvê-las no sistema de escrita do utilizador.
A transliteração também permite usar um teclado num alfabeto para escrever um texto num outro. Por exemplo, Pode usar esta técnica para usar um teclado QWERTY para digitar um texto no cirílico.